Blue Origin ha alcanzado un hito significativo en el desarrollo de su cohete New Glenn con la realización de una prueba clave en la segunda etapa (GS2). Esta prueba es un avance crucial en los preparativos para el primer vuelo del cohete, programado para noviembre desde el Complejo de Lanzamiento 36 en Cabo Cañaveral, Florida. La misión NG-1 tendrá como primer cliente tecnológico la carga útil Blue Ring.
Prueba de Encendido en Caliente
El encendido en caliente de la segunda etapa del cohete New Glenn duró 15 segundos y fue la primera vez que el sistema operó de manera integrada. El objetivo principal de la prueba era validar las interacciones entre los subsistemas de la segunda etapa, incluyendo sus dos motores BE-3U y los sistemas de control en tierra. Durante el test se comprobaron con éxito tres sistemas clave: el sistema de control de presurización de tanques, el sistema de control vectorial de empuje y los procesos de encendido y apagado de los motores BE-3U.
Validación del Hardware de Vuelo
Además de verificar el hardware de vuelo, la prueba permitió al equipo de operaciones de lanzamiento practicar procedimientos clave y afinar los tiempos para varias operaciones críticas, con vistas al día del lanzamiento. La segunda etapa del New Glenn ha sido diseñada para misiones exigentes a órbitas bajas (LEO), medias (MEO) y geoestacionarias (GEO). Con una altura de aproximadamente 26,8 metros y un diámetro de siete metros, está equipada con dos motores BE-3U que han demostrado un rendimiento superior durante su campaña de pruebas.
Rendimiento de los Motores BE-3U
Los motores BE-3U, originalmente diseñados para generar hasta 160.000 libras de empuje al vacío, han superado las expectativas al volar con 173.000 libras de empuje, consolidándose como algunos de los motores de hidrógeno con mayor relación empuje-peso jamás utilizados. Esta mejora en el rendimiento de los motores es un logro significativo para Blue Origin y demuestra la calidad y eficacia de su tecnología.
Etapas del Cohete New Glenn
El cohete New Glenn, con una altura total de más de 98 metros, cuenta con una primera etapa impulsada por siete motores BE-4, los motores más potentes de combustión escalonada y enriquecidos en oxígeno, alimentados por gas natural licuado (LNG). Esta combinación de motores en la primera etapa garantiza un impulso necesario para el lanzamiento exitoso del cohete. Blue Origin también produce motores BE-7 para sus módulos de aterrizaje lunar Blue Moon y el motor BE-3PM para su cohete New Shepard.
Liderando la Exploración Espacial
Este avance en la prueba de la segunda etapa del cohete New Glenn refuerza el compromiso de Blue Origin de liderar la exploración espacial con tecnologías robustas y de alto rendimiento. Marca un paso decisivo hacia el lanzamiento inaugural del New Glenn, que se espera sea un hito importante en la historia de la compañía y en la exploración espacial en general.
Conclusión
En resumen, la prueba de encendido en caliente de la segunda etapa del cohete New Glenn es un logro significativo para Blue Origin y para la industria aeroespacial en su conjunto. Este hito demuestra el progreso continuo en el desarrollo del cohete y la preparación para su primer vuelo. Con la validación exitosa de los sistemas clave y el rendimiento superior de los motores BE-3U, Blue Origin está un paso más cerca de llevar a cabo misiones espaciales avanzadas con el New Glenn.
