El telescopio espacial Webb ha recopilado información sobre una supernova con un efecto de lente gravitacional. Esta supernova, conocida como SN H0pe, ha sido utilizada por los científicos para medir la expansión del universo. La luz de esta estrella en explosión ha sido doblada y magnificada por un cúmulo de galaxias entre ella y la Tierra. Este descubrimiento se ha logrado gracias a la constante de Hubble, que indica la velocidad a la que se expande el universo.
Brenda Frye, de la Universidad de Arizona, lidera este esfuerzo junto con un equipo de investigadores de varias instituciones en todo el mundo. El telescopio Webb ha descubierto tres puntos de luz en la dirección de un cúmulo de galaxias distante y densamente poblado. Estos puntos de luz no eran visibles en imágenes anteriores tomadas con el telescopio Hubble en 2015.
La supernova SN H0pe se creó a partir de una explosión de una estrella enana blanca, lo que la convierte en una supernova de tipo Ia, también conocida como «candela estándar». El efecto de lente gravitacional es crucial en este experimento, ya que dobla la luz de la supernova en múltiples imágenes. Este fenómeno ha permitido a los científicos obtener valiosos datos sobre la expansión del universo.
El telescopio Webb capturó imágenes de la supernova en tres momentos diferentes durante su explosión, gracias a los caminos de luz que viajaron a través de la lente gravitacional. Estas imágenes trípticas son especiales ya que los retrasos temporales, la distancia de la supernova y las propiedades de la lente gravitacional ayudan a calcular la constante de Hubble.
Tras combinar estas observaciones con datos de otros telescopios en la Tierra, los científicos confirmaron que la supernova SN H0pe está anclada a una galaxia de fondo que existió 3.500 millones de años después del Big Bang. El valor de la constante de Hubble obtenido fue de 75,4 kilómetros por segundo por megaparsec, con un margen de error. Este método de medición es solo la segunda vez que se utiliza y la primera vez que se emplea una supernova de tipo Ia como «candela estándar».
En resumen, el telescopio espacial Webb ha proporcionado información crucial sobre la expansión del universo al estudiar la supernova SN H0pe con efecto de lente gravitacional. Este descubrimiento ayudará a los científicos a comprender mejor la tasa de expansión cambiante del universo y a mejorar nuestro conocimiento sobre el cosmos.
