Nuestro Sol es una estrella activa que envía constantemente partículas cargadas hacia la Tierra, causando auroras y tormentas geomagnéticas. Recientemente, un grupo de científicos descubrió que en 2023 una erupción solar afectó el campo magnético de nuestro planeta durante dos horas.
El 24 de abril de 2023, una eyección de masa coronal proveniente del Sol golpeó la Tierra. Lo interesante es que esta eyección viajaba a una velocidad más lenta que la velocidad de Alfvén, que es la velocidad de las líneas del campo magnético a través del plasma. La misión Magnetospheric Multiscale de la NASA detectó flujos de energía de electrones e iones, junto con cambios en la densidad de electrones, durante este evento. Como resultado, la onda de choque de la Tierra desapareció durante aproximadamente dos horas, dejando la magnetosfera expuesta directamente al plasma de la CME y al campo magnético solar.
Este fenómeno creó lo que se conoce como alas de Alfvén, estructuras que conectaron magnéticamente la Tierra con el Sol. Estas alas actuaron como autopistas para el transporte de plasma entre ambos cuerpos celestes. El equipo de científicos señaló que podrían haberse observado auroras de ala de Alfvén en la Tierra durante este evento.
Además, las CMEs no deben confundirse con las erupciones solares. Mientras las erupciones solares son destellos brillantes en la superficie del Sol, las CMEs lanzan partículas magnetizadas al espacio, algunas veces en dirección a la Tierra. La conexión entre el Sol y la Tierra a través de las alas de Alfvén se compara con la conexión entre Júpiter y Ganímedes, una de sus lunas. Esto sugiere que las auroras en Ganímedes podrían formarse de manera similar a las de la Tierra.
En conclusión, este evento solar del 2023 ofrece nueva información sobre cómo las eyecciones solares pueden afectar a los cuerpos celestes en nuestro sistema solar y más allá. Aunque el campo magnético de la Tierra ha vuelto a la normalidad, este tipo de fenómenos nos recuerdan la importancia de comprender el impacto del Sol en nuestro planeta y en el espacio que nos rodea.
