Ireland presenta siete cambios para enfrentar a Gales con Dan Sheehan como capitán
El líder del Seis Naciones, Irlanda, ha realizado siete cambios en su equipo para enfrentar a Gales en Cardiff el sábado, con Dan Sheehan regresando al XV inicial como capitán. Una combinación de lesiones y la oportunidad de rotar contra un equipo galés fuera de forma ha llevado al entrenador en jefe interino de Irlanda, Simon Easterby, a hacer cambios para el encuentro en el Principality Stadium.
Lesiones recientes en el capitán y número 8 de Irlanda, Caelan Doris, el hooker Ronan Kelleher y el pilar Tadhg Furlong los dejaron fuera del partido de este fin de semana. Sheehan, quien había aparecido desde el banquillo en los dos primeros encuentros de Irlanda mientras se recupera de una seria lesión de rodilla sufrida en julio pasado, capitanea su país por primera vez. Jack Conan entra en la posición de número 8 para hacer su primer inicio en un Test desde el Seis Naciones del año pasado, tras recuperar su mejor forma después de sufrir lesiones.
Una nueva cara en el XV inicial
Jamie Osborne hace su primera aparición en el Seis Naciones desde el full-back, mientras que el hooker de Leinster, Jack Boyle, hará su debut en el equipo nacional desde el banquillo. Thomas Clarkson también hará su primera aparición en el XV titular de Irlanda en la posición de pilar, en uno de los dos cambios realizados en la primera línea. Los forwards Gus McCarthy y Cian Prendergast podrían tener sus primeras apariciones en el Seis Naciones después de ser nombrados como reemplazos. Mack Hansen regresa en la posición de ala mientras que Garry Ringrose se une a Robbie Henshaw en el centro del campo, ya que Bundee Aki se va al banquillo.
Easterby comentó: «Hemos realizado algunos cambios en el equipo esta semana, algunos de los cuales fueron forzados, y estamos seguros de que los 23 que hemos seleccionado están listos y preparados para salir. La elección de Dan Sheehan como capitán es un reconocimiento a su alto estatus dentro del equipo, tanto dentro como fuera del campo. No tengo dudas de que disfrutará la oportunidad de liderar a Irlanda por primera vez».
Un reto en el horizonte
Con dos victorias en dos partidos – contra Inglaterra y Escocia – Irlanda está en camino de lograr un Grand Slam, con el obstáculo más obvio para ese objetivo llegando cuando Francia visite Dublín en la próxima ronda de partidos el 8 de marzo. Gales está bajo el mando interino de Matt Sherratt tras la partida de Warren Gatland luego de 14 derrotas consecutivas en partidos internacionales, la última de las cuales fue contra Italia en la ronda anterior.
Easterby añadió: «Jugar contra Gales en Cardiff es una de las grandes pruebas y conocemos el desafío que nos espera. Con un nuevo cuerpo técnico en su lugar, Gales estará re-energizado y determinado a impresionar frente a su apoyo local vocal. También habrá un gran número de seguidores irlandeses viajando, lo que, sumado al techo cerrado y al gran respeto y rivalidad entre las dos naciones, creará una atmósfera eléctrica».
El XV inicial de Irlanda incluye a Jamie Osborne, Mack Hansen, Garry Ringrose, Robbie Henshaw, James Lowe, Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park, Andrew Porter, Dan Sheehan, Thomas Clarkson, Joe McCarthy, Tadhg Beirne, Peter O’Mahony, Josh van der Flier y Jack Conan. En el banquillo estarán Gus McCarthy, Jack Boyle, Finlay Bealham, James Ryan, Cian Prendergast, Conor Murray, Jack Crowley y Bundee Aki.
Los partidos de la tercera jornada del Seis Naciones se llevarán a cabo el sábado 22 de febrero, con Gales vs Irlanda a las 2:15 pm, Inglaterra vs Escocia a las 4:45 pm y el domingo 23 de febrero, Italia vs Francia a las 3:00 pm. Sky Sports transmitirá exclusivamente la gira de los British and Irish Lions por Australia en el verano de 2025, con todos los partidos en vivo. Adquiere Sky Sports o transmite sin contrato en NOW.
