Michael van Gerwen admite que «duele» estar en la posición en la que se encuentra en la Premier League, mientras que el oponente del jueves, Nathan Aspinall, dijo: «En este momento, lo tengo en mi bolsillo». Van Gerwen, quien ha estado al borde de los puestos de playoffs durante toda esta campaña de la Premier League de Dardos, cayó al quinto lugar después de ser derrotado por Aspinall en Aberdeen la última vez, con el Asp logrando una crucial victoria nocturna en Escocia.
El holandés Van Gerwen, que sorprendentemente no ha logrado ganar una sola noche durante esta campaña, ahora debe vencer a Aspinall en su enfrentamiento en Sheffield esta semana, en vivo por Sky Sports, y también ganar toda la noche para poder superar al hombre de Mánchester. «Sigo amando el juego, todavía me gusta lo que hago. Por supuesto que duele, siempre duele», dijo Van Gerwen a los medios el miércoles.
«Estoy acostumbrado a ganar, no a perder, y cuando no estás rindiendo al máximo de tu capacidad, entonces por supuesto que necesitas sentir dolor, de lo contrario no es una buena señal. Es una situación de ‘ganar o morir’. No puedo permitirme cometer más errores.» También necesitamos ser realistas. No voy a perderlo en el último día, ya cometí demasiados errores al principio. Entonces te pones en una posición muy complicada. Una posición increíblemente difícil. Podría haberlo hecho un poco más fácil para mí mismo.
«Para cambiar las cosas en la Premier League es realmente duro. Siempre sigo luchando y nunca me doy por vencido, pero cuando las cosas se ponen difíciles, es una batalla constante. Incluso si califico mañana, seguiré decepcionado por la forma en que jugué la mayoría de las semanas. Eso es lo que hay. Necesito asegurarme de enfocarme al 100 por ciento. Va a ser una noche enorme para mí y no puedo fallar de nuevo, así de simple. De lo contrario, estoy fuera del torneo.»
Preguntado sobre su respuesta a varios dentro del deporte que cuestionan si su tiempo en la cima ha llegado a su fin, MVG respondió que aún tiene mucho que ofrecer, aunque reconoce que no hacer los playoffs no era algo que considerara antes de que comenzara la Premier League. «Necesitas asegurarte de creer en ti mismo, y por eso sigo haciéndolo. Obviamente va a ser una tarea difícil, no mucha gente apostará por mí el jueves.» Cuando estaba subiendo en el PDC y desbancaba a Phil Taylor de su puesto número 1 y él estaba en el puesto 2 o 3 en el mundo, la gente no diría eso sobre él.
El deporte nunca se detiene para nadie, sea quien sea. Ni Phil Taylor, ni Michael van Gerwen, nadie. Así que necesitas asegurarte de seguir rindiendo. Todavía soy joven, solo tengo 36 años y todavía tengo, en mi opinión, una larga carrera por delante.
También debo decir que probablemente ha sido una de las Premier Leagues más difíciles en las que he jugado. No en cuanto a jugadores, sino para mí como batalla. Si ya no crees en ti mismo, entonces hay un problema. Ese no es el caso en este momento. Por supuesto, las cosas no van bien y están lejos de ser perfectas, pero mi aspecto mental está ahí y estará allí. Mientras sigas luchando, todo es posible.
Mis expectativas eran estar entre los cuatro primeros y luego nunca sabes qué es posible. No se me pasó por la cabeza no poder hacer los playoffs. Nunca.» Por supuesto, todos sabemos que puedo jugar mucho mejor, pero es una línea delgada. Los dardos es una línea realmente delgada entre jugar genial y jugar mal.
Aspinall: Tengo a MVG en mi bolsillo y mi objetivo es ganar la noche para evitar a Littler! También hablando con los medios el miércoles, Aspinall se mostró confiado mientras busca una quinta victoria consecutiva contra Van Gerwen para sellar su lugar en los playoffs. «La confianza está por las nubes. He tenido dos meses geniales», dijo Aspinall. «Estoy jugando muy bien y mi lanzamiento está mejorando semana tras semana. No hay nada de qué desanimarse. Estoy en un lugar muy bueno.
«Le estoy llevando el juego a Michael en este momento y él sabe que he ganado los últimos cuatro juegos. Hagamos que sean cinco.» Hace cuatro o cinco años, probablemente no (si los resultados podrían tener un efecto psicológico en MVG), pero todos sabemos que Michael no es el mismo animal que era hace unos años. Se veía realmente nervioso el jueves, incluso antes del juego.
Simplemente no se veía como su habitual y seguro yo. Toda la presión está sobre él mañana, no hay presión sobre mí. Incluso si me vence, tiene que ir y vencer probablemente a Littler o Bunting y luego probablemente a Humphries o Price. Así que lo que tiene que hacer para calificar es una tarea difícil. En este momento, tengo a Michael un poco bajo control. Vencerlo nuevamente la semana pasada en un juego tan importante, yendo a esta semana siento que tengo la ventaja. Él ha tenido una semana para reflexionar sobre lo negativo, mientras que yo he tenido una semana para pensar en lo positivo.
Definitivamente estoy en un mejor estado mental que Michael en este momento al entrar en este juego. El Michael de antes, no le habría importado en absoluto, pero no sé dónde está ahora. Todos sabemos que no es el mismo tipo, pero sigue siendo Michael van Gerwen.
Un tercer puesto en la clasificación evitaría que Aspinall se enfrentara a Luke Littler, ahora asegurado en el primer puesto de la tabla, en las semifinales en el O2. El Asp admite que ese es un objetivo clave debido a su pobre historial en los enfrentamientos contra El Nuke. «Quiero ir y ganar la noche. Ni siquiera estoy pensando en ganar mi primer juego. Quiero terminar tercero, así de simple. ¡No es que esté siendo codicioso ni nada por el estilo!» No voy a decir: ‘Solo quiero ganar mi primer juego’, estoy ahí para ganar la noche y si vamos con esa mentalidad, espero ni siquiera pensar en la situación en la que estoy.
«Los últimos dos años, terminar quinto, el año pasado fue tal vez por diferencia de un leg y obviamente el año anterior Gerwyn Price me venció en el juego final. No es agradable. No voy a sentarme aquí y mentir. Todos saben que mi historial contra Littler es absolutamente lamentable, así que soy muy consciente de eso. He tenido algunos grandes juegos con Humphries.
Luke Humphries es tan bueno como Littler, pero lucho contra Littler para cerrar los juegos, lo hemos visto esta temporada de la Premier League y es realmente molesto. Si pudiera terminar tercero y jugar contra Humphries, entonces si llegara a la final y fuera contra Littler, es un solo juego, y quién sabe, podría quitarme esa carga de encima en el juego más importante de mi carrera contra él.
¿Hacia dónde se dirige la Premier League luego? Fixtures: Night 16 en la Utilita Arena, Sheffield el jueves 22 de mayo. La Premier League continúa en la Utilita Arena, Sheffield el jueves 22 de mayo cuando Van Gerwen y Aspinall se enfrenten en un crucial encuentro de cuartos de final con MVG necesitando ganar su primera noche desde triunfar en Birmingham el año pasado. Mira la Noche 16 de la Premier League de Dardos, en Sheffield, en vivo en Sky Sports Main Event y Sky Sports Action desde las 7pm – transmite con NOW. Sky Sports volverá a ser el hogar de la Premier League en 2025, con cada noche exclusivamente en vivo junto con el World Matchplay, World Grand Prix, Grand Slam de Dardos ¡y más! ¡Transmite dardos y más deportes de primer nivel con NOW!
