Título: La batalla de titanes entre Patrick Mahomes y Josh Allen por un lugar en el Super Bowl
Patrick Mahomes contra Josh Allen. Los Kansas City Chiefs contra los Buffalo Bills. Otro enfrentamiento de playoffs. Otra aparición en el Super Bowl en juego. La última entrega de la mejor rivalidad de la era actual de la NFL. Nos hemos visto aquí antes. Estamos aquí una vez más. Y no hay duda de que estaremos aquí en el futuro.
Por cuarta vez, Mahomes y Allen se enfrentarán en los playoffs, donde el mariscal de campo de los Chiefs posee un récord de 3-0 sobre su rival más fiero. Allen, por otro lado, tiene un récord de 4-1 contra Mahomes en la temporada regular, sabiendo muy bien lo poco que significa eso en esta época del año. Buffalo fue eliminado por Kansas City en una derrota por 27-24 en la Ronda Divisional el año pasado, y estuvieron a 13 segundos de vencer a los Chiefs en su infame enfrentamiento de la Ronda Divisional de 2021, solo para que Mahomes preparara un gol de campo que empatara el juego antes de que el touchdown de Travis Kelce lo sellara en tiempo extra.
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«Se siente casi como ‘¿a quién le importa quién gane en la temporada regular?’, es lo que haces en los playoffs», dijo Phoebe Schecter de Sky Sports NFL en el último episodio de Inside the Huddle. «Aún no hemos visto a los Bills superar la montaña de los Chiefs. Estoy preocupada por este partido para los Bills. Este equipo de los Chiefs es más fuerte que en toda la temporada, Hollywood Brown está de regreso, todos estos receptores activos, Travis Kelce está teniendo el mejor momento de su año, es una superestrella en los playoffs. Va a ser un desafío realmente difícil. Este equipo de los Chiefs sabe cómo sobrevivir».
### Detalles de los Chiefs
– Entrenador en jefe: Andy Reid
– Gerente general: Brett Veach
– Dueño: Clark Hunt
– Récord 2024: 15-2 (campeones de la AFC West)
– Última aparición en el Super Bowl: Temporada 2023
– Victorias en el Super Bowl: 4
Si bien Mahomes, a pesar de venir de su campaña menos prolífica estadísticamente, sigue siendo considerado el mariscal de campo número 1 de la NFL en medio de su período de supremacía en el Super Bowl, Allen se ha consolidado como su rival más cercano. Los 313.9 yardas ofensivas por juego de Allen son las más por un mariscal de campo en la historia de los playoffs de la NFL, seguido por Mahomes con un promedio de segundo lugar de 307.9 yardas por juego. El hombre de los Bills también lidera a cualquier jugador con 262 touchdowns ofensivos desde que ingresó a la liga en 2018, tres más que los 259 de Mahomes en ese período desde que se convirtió en el titular de los Chiefs a tiempo completo. Ambos han demostrado una necesidad de éxito en la recta final: el fútbol limpio.
### Detalles de los Bills
– Entrenador en jefe: Sean McDermott
– Gerente general: Brandon Beane
– Dueños: Kim Pegula, Terry Pegula
– Récord 2024: 13-4 (campeones de la AFC East)
– Última aparición en el Super Bowl: Temporada 1993
– Victorias en el Super Bowl: 0
«Cada equipo que ganó la semana pasada no entregó el balón», dijo Neil Reynolds de Sky Sports NFL. «Cada equipo que perdió superó al equipo ganador». Los Chiefs no han entregado el balón en ocho juegos. Buffalo forzó tres entregas de balón, por lo que esa batalla, vendrá la magia de Mahomes, Kelce y Allen, pero los fundamentos de cuidar el balón son una gran parte de este juego.
Allen mostró uno de los casos más drásticos de desarrollo de mariscal de campo en tiempos modernos entre el primer y segundo año con los Bills, eliminando problemas de precisión debilitantes para convertirse en uno de los brazos más destructivos de la liga bajo el entonces coordinador ofensivo Brian Daboll. Desde entonces, ha seguido evolucionando al erradicar capturas baratas y entregas costosas en su búsqueda de un ansiado puesto en el Super Bowl, aprendiendo la importancia de los pequeños márgenes de manera difícil contra los Chiefs. La ofensiva de Buffalo ingresó a 2024 sin una estrella destacada como Stefon Diggs en el exterior, en cambio, se apoyaron en una carga de trabajo compartida y la brillantez del corredor James Cook.
### Estadísticas líderes de los Chiefs en la temporada regular
– Pases: Patrick Mahomes, 392/581, 3,928 yardas, 26 TDs, 11 INTs
– Acarreos: Kareem Hunt, 200 intentos, 728 yardas, 7 TDs
– Recepciones: Travis Kelce, 97 atrapadas, 823 yardas, 3 TDs
– Tacleadas: Nick Bolton, 106
– Capturas: George Karlaftis, 8
– Intercepciones: Jaden Hicks, 3
Allen terminó la temporada regular con 307 de 483 pases para 3,731 yardas y 28 touchdowns contra seis intercepciones, mientras corría para 531 yardas y 12 anotaciones como el primer jugador en la historia con cinco temporadas consecutivas de 40 touchdowns. Sin embargo, apenas fue llamado a la acción por aire durante la Ronda Divisional, ya que lanzó solo 127 yardas y corrió para dos touchdowns en la victoria por 27-25 sobre Baltimore, que entregó el balón tres veces. Lo espera otro enfrentamiento con Steve Spagnuolo, quien ha tenido el número de cada mariscal de campo en la NFL en medio de una reorganización del equipo que ha visto a los Chiefs evolucionar de un espectáculo ofensivo de fuegos artificiales de alta energía a un enigma defensivo duro y versátil.
### Estadísticas líderes de los Bills en la temporada regular
– Pases: Josh Allen, 307/483, 3,731 yardas, 28 TDs, 6 INTs
– Acarreos: James Cook, 207 intentos, 1,009 yardas, 16 TDs
– Recepciones: Khalil Shakir, 76 atrapadas, 821 yardas, 4 TDs
– Tacleadas: Dorian Williams, 117
– Capturas: Greg Rousseau, 8
– Intercepciones: Siete jugadores, 2
Los Chiefs ganaron 11 juegos por un margen de un solo marcador esta temporada en su camino para asegurar un récord de 15-2 y la siembra número 1 a pesar de rara vez disfrutar de un período de dominio en la ofensiva. Pero nadie, al menos desde que Mahomes llegó, ha navegado mejor el fútbol de playoffs. El domingo marcará su séptimo juego consecutivo de Campeonato de la AFC.
«Voy a decir que Kansas City continúa con la miseria de los playoffs», dijo Reynolds. «La parte de aura es masiva para mí, los Chiefs encuentran una manera, es por eso que han hecho lo que han hecho año tras año, Andy Reid inventará algo, Spags inventará algo. Pero temí más por Buffalo contra Baltimore el año pasado desde una perspectiva Xs y Os. Estoy más preocupado por Derrick Henry que por Kareem Hunt. De hecho, creo que tácticamente y en cuanto a los jugadores, Buffalo tiene una mejor oportunidad, ¡pero son los Chiefs!»
Allen: Mahomes uno de los mejores en hacerlo
Allen se llevó la mejor parte de Mahomes y los Chiefs en la Semana 11 de la campaña cuando se puso la capa de superhéroe para anotar un touchdown por tierra de 26 yardas para ganar el juego en un cuarto down. Por una vez, el equipo de Andy Reid no pudo encontrar una respuesta. Sin embargo, los Chiefs siguen siendo la barra a la que el resto de la liga aspira alcanzar mientras persiguen un histórico tercer título consecutivo en el Super Bowl. Allen sabe mejor que nadie de la bestia de los playoffs que se interponen en su camino. Aunque menos atractivos a la vista en comparación con los primeros años bajo Mahomes, se han convertido en una máquina ganadora.
«Controlan muy bien el balón», dijo Allen. «No toman malas decisiones. Obviamente, Patrick es uno de los mejores en jugar el juego, y son uno de los mejores equipos jamás reunidos, y van por un hat trick. Y eso es lo que todos quieren ser en esta liga, tener el éxito sostenido que han tenido. Pero nuevamente, juegan un gran fútbol situacional. Comprenden cuándo es el momento de atacar y cuándo es el momento de defender a alguien. Así que, de nuevo, eso es lo que estamos apuntando a ser.»
Mahomes: Los Chiefs necesitan estar en su mejor forma
La rivalidad entre Mahomes y Allen ha sido comparada con la de Tom Brady y Peyton Manning, los dos principales mariscales de campo de la NFL que luchan por la soberanía de la AFC. Kansas City acaba de ver a Buffalo frustrar al probable MVP Lamar Jackson, a Derrick Henry y a la ofensiva líder de la liga en yardas totales, habiendo terminado como la segunda ofensiva más prolífica en anotaciones en la NFL. Las victorias por un solo marcador han sido un tema recurrente en la temporada de los Chiefs, pero saben que el domingo podría ser un enfrentamiento directo.
«Creo que cuando miras las grandes rivalidades de la NFL, viene con esto», dijo Mahomes. «Viene con enfrentarse cada año en la temporada regular, viene con jugar en los playoffs. Tienes que combatir, tienes que mirar tus debilidades y tratar de convertirlas en fortalezas y luego tus fortalezas hacerlas aún mejores porque sabes que van a salir y tratar de quitar esas cosas. Es un gran equipo de fútbol, como dije, grandes jugadores, bien entrenados, y sabemos que vamos a tener que dar lo mejor de nosotros para encontrar la manera de obtener una victoria. He jugado contra Josh (Allen) suficientes veces como para saber que saldrá y jugará un gran fútbol, especialmente en esos grandes momentos. Para mí, tengo que jugar mi mejor fútbol cada vez que tenga la oportunidad y tratar de poner a nuestro equipo en la mejor posición para tener éxito.»
Observa el juego entre los Philadelphia Eagles contra los Washington Commanders en el Juego de Campeonato de la NFC en vivo por Sky Sports NFL a partir de las 8pm del domingo, seguido por los Chiefs contra los Bills en el Juego de Campeonato de la AFC a partir de las 11.30pm.
