La Copa del Mundo Femenina se ampliará de 32 a 48 equipos a tiempo para el torneo de 2035 en el Reino Unido. La decisión fue tomada durante una reunión virtual del Consejo de la FIFA el viernes. Tendrá efecto a partir de 2031, cuando se supone que la Copa del Mundo Femenina se celebrará en los Estados Unidos.
«Esta decisión asegura que estamos manteniendo el impulso en términos de hacer crecer el fútbol femenino a nivel mundial», dijo el presidente de la FIFA, Gianni Infantino. La FIFA aún necesita ratificar los anfitriones de 2031 y 2035. El torneo de 2027 en Brasil permanecerá con 32 equipos.
Esto significa que el número de partidos saltará de 64 bajo el formato de 32 equipos a 104, al igual que sucederá en la Copa del Mundo masculina de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. Habrá preocupaciones en el fútbol femenino sobre más partidos desequilibrados como la victoria por 13-0 de Estados Unidos sobre Tailandia en la Copa del Mundo Femenina de 2019 cuando hubo 24 finalistas.
Pero agregar otros 12 equipos para el torneo de Australia-Nueva Zelanda en 2023 no produjo un resultado tan desigual. Los Países Bajos vencieron a Vietnam 7-0, pero los americanos solo ganaron 3-0 a los recién llegados. FIFPRO, el sindicato de jugadores más grande del mundo, ha acogido con cautela la noticia pero cuestionó si el efecto de goteo del aumento del apoyo al fútbol femenino, como prometió la FIFA, se hará realidad.
Una declaración decía: «En principio, recibimos con agrado la expansión de la Copa del Mundo Femenina de la FIFA, ya que refleja el crecimiento global del fútbol femenino. Sin embargo, el apoyo de los jugadores depende de una toma de decisiones inclusiva y una planificación cooperativa que respete a todas las partes interesadas.» Es crítico que el desarrollo global de las competiciones femeninas vaya de la mano con unas condiciones laborales mejoradas y el avance de las jugadoras, así como el desarrollo más abajo en la pirámide. Este es el único camino hacia una verdadera sostenibilidad, expansión y progreso.
La oferta liderada por Inglaterra es la única contendiente para la Copa del Mundo Femenina de 2035 después de que España-Portugal-Marruecos no presentara una inscripción conjunta válida como estaba planeado. Gran Bretaña debería poder lidiar con 104 partidos con estadios en Inglaterra, Irlanda del Norte, Escocia y Gales que se utilizarán.
Inglaterra ganó el Campeonato Europeo Femenino en Wembley en 2022. El director ejecutivo de la Asociación de Fútbol, Mark Bullingham, dijo en abril: «Será muy especial albergar la primera Copa del Mundo de la FIFA de Inglaterra desde 1966, junto con nuestros socios de las naciones de origen.» Se espera que albergar el torneo en estadios de Inglaterra, Gales, Escocia e Irlanda del Norte ayude a aumentar la popularidad del fútbol femenino en el Reino Unido.
Esto sigue al éxito de Inglaterra en la final de la Eurocopa 2022 y la derrota 1-0 ante España en la final de la Copa del Mundo de 2023. La estrella de Inglaterra, Chloe Kelly, dijo a Sky News el año pasado: «La Eurocopa aquí fue increíble y un Mundial sería absolutamente increíble. Creo que es el sueño de todos, por supuesto… A los fanáticos de Inglaterra les encanta el fútbol y estamos listos para apoyar al equipo. Así que creo que es importante que tengamos muchos momentos de celebración juntos.»
