El empresario Elon Musk anunció que Neuralink, la compañía que fundó, ha logrado instalar con éxito su segundo chip cerebral en un paciente humano. Durante una entrevista en el podcast de Lex Fridman, Musk reveló que el implante contiene alrededor de 400 electrodos que están funcionando correctamente. Este chip cuenta con una matriz de 1,024 electrodos, cada uno 20 veces más delgado que un cabello humano, divididos en 16 hilos más grandes.
En las pruebas iniciales con humanos, el objetivo de esta tecnología es devolver cierta autonomía a pacientes con tetraplejia. Según Neuralink, tener un mejor control de dispositivos digitales podría reducir la dependencia y el aislamiento en personas con movilidad comprometida. A pesar de que Musk no reveló el nombre del segundo paciente en quien se realizó el implante, aseguró que todo ha ido extremadamente bien y que el dispositivo está funcionando de manera óptima.
La empresa responsable de este hito es Synchron, una líder en tecnología implantable. Desde 2016, Neuralink ha estado desarrollando esta tecnología de implantes cerebrales. Sin embargo, el camino ha estado lleno de desafíos y controversias. Antes de probar en humanos, la compañía realizó pruebas en simios, algunos de los cuales fallecieron debido a complicaciones.
En enero de 2024, Noland Arbaugh se convirtió en el primer humano en recibir un implante de Neuralink, el cual resultó exitoso. Arbaugh ha mencionado que este dispositivo le ha permitido vivir de manera más independiente, interactuando con una computadora y jugando videojuegos con solo impulsos cerebrales. Tras el éxito con Arbaugh, una lista de 1,000 personas tetrapléjicas esperaban su turno para probar esta tecnología revolucionaria.
A pesar de los avances, el primer paciente experimentó una reducción en la efectividad del chip debido a una acumulación de aire en la cavidad craneal. Esto llevó a que la FDA solicitara un plan de acción antes de continuar con las siguientes cirugías. A pesar de estos contratiempos, Neuralink sigue trabajando en mejoras para su tecnología, con un nuevo implante de 128 hilos que podría duplicar la capacidad de transmisión de datos.
En resumen, Neuralink ha alcanzado un nuevo hito al instalar su segundo chip cerebral en un paciente humano. A pesar de los desafíos y contratiempos, la compañía sigue avanzando en su objetivo de mejorar la calidad de vida de personas con discapacidades motoras. El futuro de la tecnología de implantes cerebrales se ve prometedor con los avances logrados hasta ahora.
