La caída de Kevin De Bruyne en el Manchester City, el papel de Daniel Muñoz como lateral y la transformación de Jean-Ricner Bellegarde
Bienvenidos a The Debrief, una columna de Sky Sports en la que Adam Bate utiliza una combinación de datos y opinión para reflexionar sobre algunas de las historias clave de los últimos partidos de la Premier League. Esta semana:
La caída de De Bruyne en el City de Manchester
Munoz personifica el esfuerzo de Palace
Bellegarde transformado en los Wolves
La visión de Kevin De Bruyne felicitando a Mohamed Salah después de la derrota en casa del Manchester City por 2-0 ante el Liverpool se sintió como un momento. Quizás los dos destacados jugadores de la Premier League de la última década separados solo por un año de nacimiento, pero con una brecha en la forma. De Bruyne solía ser quien iluminaba este partido en el pasado. Salah nunca había ganado un partido de la Premier League en el City antes de esto. En abril de 2023, fue De Bruyne y no Salah quien produjo el gol y la asistencia. Lo mismo sucedió en 2020.
Ya en 2017, fue la estrella de una victoria por 5-0. «Fue absolutamente fantástico en los momentos importantes del partido», dijo Gary Neville a Sky Sports ese día. «El primer gol es un pase maravilloso. El segundo es el momento más importante del partido. Simplemente un cruce brillante».
De Bruyne ha sido utilizado con moderación por Pep Guardiola en la Premier League, comenzando solo el 57 por ciento de los partidos para los cuales estuvo disponible. En las nueve temporadas anteriores, esa cifra solo cayó por debajo del 70 por ciento una vez, en 2018/19 cuando sufrió dos lesiones de rodilla. Aunque no pudo hacerlo contra el Liverpool, vale la pena señalar que De Bruyne aún puede crear. De hecho, en términos de oportunidades creadas por cada 90 minutos, ocupa el primer lugar entre todos los jugadores de la Premier League esta temporada cuando sale al campo.
El problema es que De Bruyne en su apogeo también era una fuerza física, un jugador poderoso capaz de correr a través de la oposición además de superarlos. Eso es parte de lo que lo hacía tan bueno, pero ahora se ha convertido en un jugador de lujo ahora que ese aspecto lo ha abandonado. Guardiola una vez afirmó famosamente que no era un entrenador para los tackles, pero De Bruyne era ese jugador. Está haciendo menos tackles que nunca, no compitiendo como solía hacerlo. A pesar de jugar menos minutos por aparición, sus velocidades promedio siguen bajando.
En un equipo mejor que esta versión del City, De Bruyne sería un lujo que valdría la pena disfrutar, construyendo alrededor de él para aprovechar al máximo su talento durante el mayor tiempo posible. Pero con el enfoque actual del City en la reconstrucción, ¿cuántas actuaciones especiales le quedan en el tanque? Su estatus parece ahora disminuido. Contra el Real Madrid, ni siquiera llegó al banquillo.
El esfuerzo de Munoz en Palace
«Si defines un perfil que encaja en la Premier League, es Daniel Muñoz», afirmó el entrenador del Crystal Palace, Oliver Glasner, el sábado. «Él es el prototipo de eso porque puede correr arriba y abajo y siempre es ambicioso. Quiere mejorar y realmente me gustó su gol.» El lateral colombiano produjo un potente remate para sellar la victoria de su equipo por 2-0 ante el Fulham.
Fue uno de los cinco toques en el área rival que Muñoz tuvo en Craven Cottage. Ningún defensor de la Premier League tuvo más durante el fin de semana, pero eso no es tan inusual. Josko Gvardiol es el único defensor con más toques en el área rival esta temporada.
Su motor es notable porque el lateral es una posición muy exigente y no todos son capaces de hacerlo bien, como está descubriendo Ruben Amorim en el Manchester United. Es uno de los seis jugadores esta temporada en hacer una centena de carreras superpuestas.
Ayuda a que Muñoz tenga un impacto ofensivo para el Palace incluso si el balón no le llega, comprando espacio vital para sus compañeros de equipo, pero también es un defensor diligente. Combativo en extremo, solo el veterano centrocampista del Everton, Idrissa Gueye, ha hecho más entradas.
Un fichaje asequible del Genk en enero del año pasado, Muñoz es un verdadero especialista en su posición y también puede afirmar haber ayudado a cambiar la temporada del Palace. Fue su gol tardío contra el Newcastle lo que pareció cambiar el impulso bajo el mando de Glasner. Tenían una victoria de 13 partidos de la Premier League en ese momento, pero pasaron a ganar cinco de los siguientes nueve, la única derrota llegó en el único partido de esta temporada que Muñoz se perdió, por suspensión. Glasner no querrá estar sin su jugador ‘prototipo’ nuevamente.
Bellegarde transformado en los Wolves
Al comienzo del mes, con Mario Lemina fuera y Joao Gomes suspendido, Vitor Pereira recurrió a Jean-Ricner Bellegarde para asociarse con André en el centro del campo contra el Aston Villa. Los Wolves habían perdido cuatro seguidos antes del partido. «Él dará lo mejor de sí», declaró Pereira a Sky Sports.
Dos horas después y Bellegarde fue el jugador del partido, habiendo anotado el gol inicial en una victoria por 2-0. Pereira estaba bastante más efusivo después. «Para mí, Bellegarde fue una sorpresa fantástica, fue excelente hoy.» En Bournemouth, también fue excelente.
El jugador francés de 26 años había dejado su lugar a Gomes para que regresara contra el Liverpool, pero ayudó a cambiar el partido desde el banquillo en Anfield, donde los Wolves estuvieron cerca de rescatar un punto. Restablecido contra los Cherries, jugó un papel clave en el único gol del partido.
Matheus Cunha fue la diferencia, pero Bellegarde ha sido una revelación. Lejos de ser el favorito de la multitud bajo Gary O’Neil, muchas veces relegado a las bandas, la preferencia de Pereira por sus extremos para jugar por dentro en los bolsillos le conviene mucho más. Había impresionado en un papel más profundo contra el Villa, brilló en la banda derecha en Bournemouth, haciendo su trabajo defensivo, reteniendo bien la posesión y ayudando a llevar a los Wolves al ataque. Estuvo cerca de marcar de nuevo al principio, casi terminando una jugada que él mismo comenzó.
Cuando Gomes, con una tarjeta amarilla, fue retirado en el descanso para evitar una repetición de su tarjeta roja contra el Arsenal que igualó los números, Pereira pudo enviar a Jorgen Strand Larsen al frente y retroceder a Bellegarde al centrocampista izquierdo. Un amigo flexible.
Los Wolves necesitaban mantener a Cunha en el mercado de fichajes y también se han reforzado con nuevas incorporaciones. Pero aprovechar más el talento del club también iba a ser vital para mantener su estatus en la Premier League. La transformación de Bellegarde es una gran ventaja.
