Un estudio reciente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha revelado que las propiedades mecánicas de los glóbulos rojos a diferentes temperaturas podrían ser clave en la capacidad de los mamíferos para hibernar. Este descubrimiento también podría abrir nuevas puertas hacia la posibilidad de inducir un estado de letargo sintético en humanos en el futuro.
La hibernación es un mecanismo ampliamente utilizado por los mamíferos para conservar energía, pero uno de los desafíos principales es mantener la circulación sanguínea a bajas temperaturas corporales. Este proceso está estrechamente vinculado a las propiedades viscoelásticas de los glóbulos rojos.
En el estudio realizado por especialistas alemanes, se compararon las propiedades termomecánicas de los glóbulos rojos de una especie hibernante, el nóctulo común, con las de un murciélago no hibernante y con las de los humanos. Se observó que a temperaturas más bajas, los glóbulos rojos se volvían más viscosos en las tres especies estudiadas.
Esto se debe a las propiedades de la membrana celular, que juegan un papel crucial en la adaptación de los glóbulos rojos a diferentes temperaturas. Los investigadores destacan que la viscoelasticidad de la membrana podría ser un objetivo interesante para desarrollar métodos farmacéuticos que optimicen la circulación sanguínea en humanos en un estado similar a la hibernación.
En el futuro, este hallazgo podría allanar el camino para el desarrollo de un estado de letargo sintético seguro, que imite la hibernación y que podría ser útil en campos como la medicina y los vuelos espaciales. Sin duda, se trata de un avance científico con grandes posibilidades y aplicaciones potenciales en el futuro.
